《弘明集》有载，传说古代有音乐家公明仪，对着正在吃草的牛弹琴，牛却不顾琴声多么幽雅，还是“伏食如故”。后人据此事，把那种对不懂道理的讥讽为“对牛弹琴”。

然而，如今需对这一见解进行修正。因为有科学报道说音乐对动物是有影响力的，最明显的是增进其食欲。那么，对牛弹琴，牛听了音乐，食欲大增，自然“伏食如故”，其势必更猛，这正是牛对音乐的反应。而音乐者不懂牛受音乐感染的表现，却嘲之为愚笨，怪其不懂音乐。难道要牛洗耳恭听，Eyes on you?除非你相信自己拥有草的诱惑力，那我倒要劝君珍惜一点生命了。抑或你要它鼓掌喝彩吗?那它就不是普通的牛了，不久国家科学院就要赶来抬去做研究了。如果你的琴声真能“引牛入胜”，则表明你的琴声五音不全，令牛倒胃，人何以堪!由此可知，“对牛弹琴”讽刺的，究竟是弹琴者?还是牛?恐怕要具体问题具体分析才是。